16 et 17 juin 2008. Départ et premières navigations

En route vers le Groenland et sa mer glacée La journée de lundi ne fut pas exceptionnelle sauf par la traversée du cercle polaire arctique vers 23.00. Cela fait le deuxième cercle polaire que je traverse en un peu plus de 6 mois. Maintenant et jusqu´à ce que nous quittions le Spitsberg dans un peu plus de 15 jours nous ne verrons plus le soleil se coucher.


Mardi très tôt, Bert à la chance de voir un Orque épaulard lors de ses comptages. Il n´y a plus que Bart qui devrait voir l´espèce maintenant, on le sent motivé. Le reste de la journée les comptages ne sont pas très enthousiasmant, le fulmar archidomine. C´est en tout cas vrai jusqu´à ce que nous passions à proximité de Jan Mayen et que nous passions de la mer de Norvège à la Mer du Groenland.Nous sommes un peu trop au sud pour voir cette ile qui est en fait une montagne de plus de 2000m de haut plantée au milieu de nulle part. Mais les oiseaux sont plus nombreux et nous voyons nos premiers alcidés en nombre. Il y a d´abord quelques précurseurs comme ce Mergule épuisé qui se pose à bord et encore plus étonnant un Courlis corlieu égaré qui accompagne le bateau pendant environ une heure.

Plus tard nous verrons outre les fulmars toujours très nombreux, de plus en plus de Guillemot de Brünnich, de mergules et quelques Macareux moine. Le premier Goéland bourgmestre du voyage est aussi trouvé dans cette zone. Mercredi nous atteignons le pack, tout est glacial Hyperoodon, fulmar, Océan tout est glacial aujourd'hui´hui, sauf la météo qui est particulièrement clémente. La température de l´air et de ´l´eau sont proches de zéro mais le soleil brille et l´impression est plutôt d´une croisière en méditerranée que dans le Grand Nord. Mais c´est vrai que les oiseaux et les mammifères que nous voyons sont bien des espèces arctiques.

Tôt le matin pendant mes comptages j´ai la chance d´observer un groupe de quatre Hyperoodon glacial, une espèce de baleine à bec associée aux mers froides de l´Atlantique Nord. J´avais vu son proche cousin du sud lors de notre traversée de Cape Town à l´Antarctique en décembre dernier. Il y a aussi régulièrement des Mouette tridactyle, Guillemot de Brünnich et Mergule qui volent près du bateau et qui permettent d´un peu diversifier les comptages qui avant se limitaient presque uniquement au fulmar! À la fin de ma session de comptages vers 7.30 nous passons à bâbord d´une première grande plaque de glace, mais elle est bien isolée dans la mer.Deux heures et demi plus tard nous arrivons dans le pack et dès que nous sommes entrés dans le pack l´oiseau le plus abondant n´est plus le fulmar mais le Mergule nain, un tout petit alcidé qui est probablement l´espèce d´oiseau de mer la plus abondante de l´Atlantique Nord avec ses 5 à 6 millions de couples.

La diversité est aussi un peu plus grande: il y a maintenant régulièrement des Goélands bourgmestre, des Sternes arctiques. J´ai ainsi pu ajouter la Mouette de Ross (un immature) et un Labbe à longue queue:Qui dit limite entre le pack et la mer libre dit phoques et peut-être Ours blanc. Tout le monde se met à scruter l´horizon mais si les phoques annelés (Pusa hispida, une nouvelle espèce pour moi) sont bien là, et en nombre, point d´Ours blanc jusqu´à maintenant: Mais nous devrions rester au moins trois jours dans la glace et donc...