La fin du voyage du samedi 28 au lundi 30 juin [arrivée à Longyearbyen Mercredi 2 juillet]

Samedi la journée se traine un peu en longueur. Nous n ´aurons pas l´occasion de faire beaucoup de comptages aujourd'hui´hui, en fait même pas dix! Ce matin le câble du CTD a cédé et il faudra deux heures pour en re-tester un avant de reprendre le prélèvement et la progression du bateau.
De plus ce soir, de 18 à 24 heure, il y a grill sur le pont. Après le CTD de midi à quatorze heure, le bateau n´avance qu´à toute petite vitesse pour atteindre à 18 heure le point CTD suivant, là où le BBQ se fera. Pendant cette progression quelques macareux curieux viennent de temps en temps faire deux-trois tours autour du bateau. Il y avait ce matin aussi trois Guillemots à miroir posés tout près du navire mais sinon, pour notre ordinaire, nous devons nous contenter de fulmars, mouettes tridactyles et guillemots de Brunnich.
Mais tout espoir n´est pas encore perdu nous approchons de la zone où il y a trois ans les baleines avaient été vues en nombre et je suis donc un peu impatient de reprendre les observations, mais ce sera pour demain dimanche.
Et bien, ce fut pour samedi en soirée. Durant le BBQ, alors que je tenais le bar entre 18 et 19 heure, deux-trois petits rorquals sont apparus près du bateau. Ils ne seront pas notés dans nos comptages puisque le Polarstern est à l´arrêt mais cela fait tout de même bien plaisir d´enfin revoir des baleines que nous cherchions depuis si longtemps maintenant...

Dimanche matin très tôt, encore des cétacés, cette fois ce sont des Lagénorhynches à bec blanc. Seul Bert, qui était de quart, a pu les observer. Nous avons changé de masse d´eau et nous sommes maintenant revenus dans des eaux atlantiques, légèrement plus chaudes, et nous avons aussi traversé la dorsale mi-Atlantique. La présence de cétacés est certainememt liée à cela, espérons que cela va durer et que les derniers jours seront plein de souffles et de dorsales plus ou moins proches.
Dimanche, il nous est demandé de faire une synthèse des premiers résultats de la mission. J´ai chargé Bart et Bert de préparer la présentation pour cette après-midi. Je me charge de rédiger un rapport pour le lendemain.
Jusquà ce jour (lundi vers 12 heure) nous avons fait environ 345 comptages d´une demi-heure. Observés 40 espèces d´oiseaux et 11 espèces de mammifères. Parmi les oiseaux , 27 espèces ont été vues en Mer du Groenland et pour les mammifères, 9 espèces. L´espèce la plus commune, et de loin, est le Fulmar, suivi du Mergule nain et de la Mouette tridactyle. C´est le trio de tête habituel des comptages dans l´Arctique, notre quatrième espèce est le Goéland bourgmestre ce qui n´est pas habituel. Normalement le Guillemot de Brunnich, le Macareux moine et le Guillemot de Troil sont plus abondants. Peut-être l´abondance particulièrement élevée du bourgmestre, espèce opportuniste, est-elle le reflet de changement en cours? Il faudra d´abord que nos observations et chiffres soient confirmés lors de la deuxième partie de la mission qui se déroulera du 4 juillet au 12 août avant d´essayer de tirer des conclusions.
La nuit dernière et ce midi, nous avons enfin pu ajouter des baleines dans nos comptages. Il s´agissait chaque fois d´un Rorqual commun. Ce n´est pas encore la Baleine bleue mais c´est tout de même le deuxième plus grand animal sur terre. Avec ces deux individus nous avons certainement vu en quelques instants plus de biomasse que lors de tout le reste du voyage! Les fulmars sont aussi devenus très abondants, ainsi lors du dernier arrêt pour CTD j´en ai compté pas moins de 320 derrière et autour du bateau. Il faut dire que l´on venait de jeter les poubelles (organiques) à la mer et que cela doit les attirer.
Cette fin d´après-midi ou ce début de soirée nous en aurons enfin fini avec les prélèvements CTD et nous devrions alors nous diriger vers le NNW en direction de Longyearbyen où nous devrions arriver mercredi matin. Je crois que je vais rester éveiller ces dernières trente-six heures pour ne pas rater la moindre Baleine du Groenland qui passerait par là...